Las Mariposas en el México Antiguo

En las culturas Teotihuacana, Azteca y Maya las mariposas fueron representadas de variadas formas que van desde la más natural hasta las más estilizadas. En las narigueras y sellos se le daba preferencia a la forma de mariposa, en los tocados destaca la cabeza del insecto. También en muros de templos, piezas de cerámica, braceros pintados al fresco aparecen las alas bastante estilizadas.

En el Barrio de Tepantitla, en Teotihuacán, se encuentra la representación más antigua (500 a 600 años d. C.) que se tiene en México de personas cazando mariposas. En Chichén Itzá aparecen en los pectorales de los guerreros esculpidos. En la cultura tolteca forman parte de los pectorales de las impresionantes figuras de los Atlantes. En la cultura azteca esta representada en los sellos, arte plumario, mantas de ixtle, códices, grabados en piedra o como parte de tocados y escudos de los guerreros; la diosa Xochiquetzal (Diosa de la alegría y las flores) es representada con cara y brazos humanos, cuerpo de mariposa y alas aludiendo probablemente a la mariposa que actualmente se conoce como Pterourus multicaudatus.

Dime cómo era y te diré como se llamaba

Para distinguir la variedad de formas de mariposas les asignaron nombres en base a sus mitos y religión. A las orugas le daban el nombre de ocuilpapalotl (gusano mariposa), a cierto tipo de mariposa nocturna le llamaban tlamachihuani (gusano medidor). Los capullos recibían el nombre de cochipilotl (dormir colgado). Veamos los diferentes nombres de las mariposas.

Nombre Azteca
Itzpapalotl
Nombre común

Navaja de obsidiana
Nombre científico
Rothschildia orizabae

Nombre Azteca
Ixtacpapalotl
Nombre común
Mariposa blanca
Nombre científico
Leptophobia aripa

Nombre Azteca
Ichcapapalotl
Nombre común
Mariposa de algodón

Pessonia polyphemus

Nombre Azteca

Matlalpapalotl

Mariposa azul

Nombre científico

Morpho hyacinthus

Nombre Azteca

Matlalpapaloton

Nombre común
Mariposa azul pequeña
Nombre científico
Leptotes sp

Nombre Azteca

Cospapalotl

Nombre común

Mariposa amarilla

Nombre científico

Phoebis philea

Xiquipilchiuhpapalotl

Nombre común

Mariposa que hace bolsas
Nombre científico
Eucheria socialis

Nombre Azteca

Zoquipapalotl

Nombre común

Mariposa del lodo

Nombre científico

Varias especies

Nombre Azteca

Tzonicanpapalotl

Nombre común

Mariposa que se para de cabeza

Nombre científico

Licénidos y otras

Nombre Azteca
Tzahuanpapalotl

Nombre común

Mariposa pájaro

Nombre científico

Sphingidos o palomilla

Nombre Azteca

Xochilpapalotl

Nombre común

Mariposa de la alegría

Nombre científico

Pterourus multicaudatus

Nombre Azteca

Mictlanpapalotl

Nombre común

Mariposa de la muerte
Nombre científicoAscalapha odorata